Costa oeste de Estados Unidos, los 10 imprescindibles (con Mapa)

En éste post te llevamos de viaje hasta la costa oeste de los Estados Unidos para hacer un recorrido bastante completo por los puntos más importantes e impactantes de la zona, ubicados en los estados de California, Utah, Arizona y Nevada. Recordamos éste viaje con especial cariño porque disfrutamos muchísimo de la experiencia, especialmente en la visita de los Parques Nacionales de los que volvimos completamente enamorados.

A continuación te contamos cuáles fueron nuestros 10 lugares favoritos de la costa oeste de los Estados Unidos y qué necesitas saber de cada uno de ellos.

¡Ponte cómodo y toma nota!. 🙂

1 San Francisco

Es una de las principales ciudades de California por lo que ofrece multitud de planes para todo tipo de viajeros, gustos y bolsillos. Si es tu primera vez en San Francisco te vamos a recomendar varios puntos clave y planes con los que disfrutamos más que un niño en la mañana de Reyes Magos 😉

El Puente Golden Gate

Es sin duda uno de los puentes más famosos del mundo y se encuentra ubicado a unos 6 kilómetros del centro de la ciudad. La visita es gratuita y lo más aconsejable es acercarse hasta los diferentes miradores, nuestro favorito el Battery Spencer (te dejamos la ubicación en el mapa al final del post). ¡Qué pasada de vista!.

Alcatraz

Se trata de la mítica cárcel de máxima seguridad ubicada en la Isla de Alcatraz, también conocida como La Roca. No hay cárcel más famosa, impresionante y cinematográfica.

Para visitar la isla y las instalaciones tendrás que comprar previamente la entrada y te aconsejamos comprarla con suficiente antelación a tu viaje porque se trata de una atracción turística muy concurrida. La entrada más habitual es de un día e incluye el traslado en ferry y la visita por libre a las instalaciones con audioguía, una maravilla porque además de ofrecer la opción de audio en varios idiomas están narradas por los funcionarios de prisión que estuvieron trabajando en la cárcel. ¡Menudo lujo de guías!. 

Los ferrys salen del muelle 33 llamado Fisherman’s Wharf (te dejamos la ubicación en el mapa al final del post) y el trayecto tiene una duración de 15 minutos, ideales para hacer fotos a la isla y el skyline. Ten en cuenta que necesitarás dedicarle a la visita completa al menos unas 2 horas.

Es un lugar sorprendente porque podrás recorrer el interior de la cárcel hasta adentrarte en las celdas. ¡Te sentirás en la película La fuga de Alcatraz!.

Las casas victorianas Painted Ladies

En el barrio Alamo Square encontrarás una hilera de casitas con fachadas de colores de estilo victoriano, una estampa típica de la ciudad de San Francisco. Incluimos el lugar por tener una vista maravillosa del Skyline pero no deja de ser un barrio con casas bonitas y un parque donde descansar si el día sale soleado.

Barrio Chinatown

En prácticamente todas las grandes ciudades no puede faltar la visita a Chinatown, una zona que nos encanta no sólo para pasear por la Avenida Grant adornada con farolillos rojos y por la puerta del dragón sino también para comer comida asiática, nuestra favorita. 😋

Lombard Street

Se le conoce como la calle “sinuosa” porque se trata de una calle en cuesta por la que los coches descienden por sus ocho curvas de 125 metros. Curioso de ver.

Qué hacer en San Francisco

Además de visitar los puntos que os hemos recomendado, te aconsejamos dos planes TOP para hacer en San Francisco:

• Zamparte un súper desayuno americano, de esos que están llenos de calorías y que se acompañan de un enorme café americano que te rellenan constantemente. No hay plan más rico. ¡OMG!
• Subirte en los famosos tranvías o street cars de San Francisco, la ciudad de las cuestas. Están declarados Patrimonio Histórico Nacional.

“If you are going to San Francisco

Be sure to wear some flowers in your hair

If you are going to San Francisco

You are gonna meet some gentle people there” 

2 Parque Nacional de Yosemite

Dejando atrás la ciudad de San Francisco una buena opción es comenzar la ruta hacia uno de nuestros lugares favoritos de Estados Unidos, el Parque Nacional de Yosemite. ¡Qué pasada de paisajes!.

De forma resumida lo primero que te aconsejamos es reservar alojamiento dentro del parque para disfrutar de una noche en plena naturaleza y despertar temprano para la visita de los puntos clave del Parque Nacional.

Dentro del Parque Nacional de Yosemite no dejaríamos de pasar por Merced Grove y Tuolumne Grove, un extenso bosque de secuoyas gigantes donde podrás hacer varios trekkings que te llevarán justo debajo de tan impresionantes y antiguos árboles. Tuvimos agujetas en el cuello de tanto mirar para arriba con cara de asombro. 🤣 En Tuolumne Grove no dejes de acercarte hasta el túnel de la secuoya.

Tampoco puedes perderte el Valle glaciar de Yosemite, una postal típica coronada por la montaña llamada El Capitán y el salto de agua de Yosemite, una cascada de 739 metros. La mejor vista la encontrarás desde Tunnel View (te dejamos el punto en el mapa al final del post). En ésta zona hay un Centro de Visitantes muy interesante con una exposición centrada en la fauna y flora del Parque Nacional.

Tioga pass y las carreteras de Yosemite

Te recomendamos encarecidamente atravesar el Parque Nacional por la carretera Tioga pass. Los paisajes son un espectáculo y al menos debes hacer una paradita en los siguientes cuatro puntos:

• Olmsted Point
• El Lago Tenaya
• Tuolumne Meadows
• Glacier Canyon

Es importante tener en cuenta que entre los meses de octubre a mayo el Parque Nacional de Yosemite corta el acceso a varias carreteras debido a las fuertes nevadas. La Tioga pass y Mariposa Grove siempre cierran pero es probable que puedas llegar hasta Yosemite Valley (la zona mas famosa del parque) para poder ver las formaciones rocosas y las cascadas. Te aconsejamos revisar la web oficial donde te darán información del estado de las carreteras.

Si finalmente cruzas por la Tioga pass dirigiéndote al Valle de la Muerte o Las Vegas, te recomendamos que también hagas una parada en cada uno de los siguientes lugares:

• La Reserva Natural de Mono Lake Tufa State
• Silver Lake en Reversed Peak
• June Lake Loop
• Mammoth Lakes

3 Death Valley, el valle de la muerte

Pasarás de un paisaje frondoso a un valle desértico donde hace calorcete (nosotros tuvimos 42ºC), de hecho es el lugar más caluroso del mundo en verano. Mientras conduces hasta el valle sentirás que estás entrando en otro planeta y como consejo recordarte que es importante llevar el coche a tope de gasolina, para evitar cualquier susto porque no querrás quedarte tirado en medio de un desierto caluroso, agüita fresca y un buen pack de protección solar.

La visita no durará más de 4 horas y entre todos los puntos que visitamos de Death Valley nuestros favoritos fueron el mirador Dante’s View por sus impresionantes vistas panorámicas a las Montañas Negras que rodean al Valle de la muerte y Badwater Basin, el punto más bajo de Estados Unidos (86 metros bajo el nivel del mar). Es difícil describir con palabras lo espectacular y salvaje que es el paisaje salado, parece no tener fin en el horizonte.

4 Las Vegas

No existe ciudad más famosa por sus casinos abiertos las 24 horas, animada vida nocturna y bodas oficiadas por Elvis Presley’s cutres, construida en pleno desierto de Mojave (Estado de Nevada). Si estás valorando si visitar o no Las Vegas decirte que sí lo aconsejamos pero poquito tiempo, suficiente con un día para vivir la experiencia excepto que seas un gran fan del juego y la juerga. Eso sí prepara la cartera porque, salvo el alojamiento, es una ciudad bastante cara.

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En Las Vegas lo más típico es alojarte en uno de sus grandes hoteles (nosotros nos alojamos en el Hotel Luxor con forma de Pirámide egipcia), echar unas monedas en las tragaperras, darte un paseo entre todos los hoteles y salir al exterior para ver las recreaciones de la Torre Eiffel, la estatua de la libertad…para terminar disfrutando del espectáculo de luces en la Fuente del Bellagio. Si te apetece irte de juerga hay mil y una discotecas, bares, espectáculos, limusinas discotecas…Lo que pasa en Las Vegas, se queda en Las Vegas. 😂

A la hora de comer te aconsejamos mucho los restaurantes tipo buffet de los grandes hoteles, el del Hotel Luxor nos sorprendió por la tremenda variedad de platos y postres. ¡Hay que recuperar fuerzas para proseguir el viaje!. 🙂

Si te echas las siestas en casa con el programa “La casa de empeños” que sepas que la tienda se encuentra en Las Vegas.

Cerca de Las Vegas puedes visitar Red Rock Canyon, unas bonitas formaciones rocosas que brillan bajo el sol.

5 Parque Nacional Zion

En el Estado de Utah se encuentra el Parque Nacional Zion y lo ideal es conducir a través de la carretera Zion Canyon Scenic Drive para ir haciendo paradas en los diferentes miradores a los desfiladeros de un color rojo intenso. Las vistas a la montaña The East Temple son muy bonitas.

6 Antelope Canyon

Dentro de la reserva de los indios navajos se encuentra la atracción turística de Antelope Canyon, un cañón que podrás atravesar para contemplar las espectaculares formas y colores de las formaciones rocosas. En la zona te encontrarás con dos cañones: lower y upper. Nosotros por tiempo decidimos visitar el lower pero si dispones de más días te animamos a visitar los dos.

La entrada a Lower Antelope canyon cuesta 52$ y aunque es un precio elevado creemos que merece la pena porque la experiencia es única.😍 La entrada viene marcada con día y hora por lo que te aconsejamos ser puntual para llegar a tiempo dado que es una visita guiada y en grupo. Los guías nativos de la reserva que te irán contando curiosidades y datos geológicos del cañón.

A unos 15 min en coche de Antelope Canyon se encuentra Horseshoe Bend (curva de la herradura), una curva que hace el río Colorado alrededor de una formación rocosa. Podrás verla desde un mirador, un punto ideal para sentarte a disfrutar del paisaje. No te lo pierdas.

7 Monument Valley

En éste punto me cuesta ser objetiva porque soy súper fan de la belleza de los paisajes de Monument Valley y de todo lo que tenga que ver con los nativos norteamericanos. Se encuentra ubicado en el Estado de Utah, dentro de la reserva de los navajos.

Para entrar en la reserva deberás pagar una entrada individual porque la zona está excluida del Annual Pass. Tiene un precio en 2024 de 8$ por persona y día. Si lo visitas desde Arizona tendrás que tener en cuenta el cambio de hora.

En Monument Valley conducirás por sus largas carreteras, pasando por la Milla 13 donde terminó de correr Forrest Gump, y entre todos sus puntos clave te destacamos las vistas panorámicas desde el centro de visitantes y desde el mirador John Ford Point.

Tras vivir la experiencia te aconsejamos 100% reservar alojamiento en un tipi, la vivienda tradicional de las tribus nómadas indias norteamericanas, ubicadas en el salvaje valle.

No sólo mola muchísimo pasar la noche en plena naturaleza sino que madrugar para ver el amanecer sobre el Valle de los Monumentos es una experiencia única e inolvidable.

8 El Gran Cañón del Colorado

De vuelta en Arizona nos encontramos con el Gran Cañón del Colorado, una formación rocosa natural de un color rojo intenso que no necesita presentación y que te dejará literalmente sin palabras. ¡Vaya enorrrrrmidad de paisaje!. Lo de «GRAN» es por algo: tiene una media de 16 km de ancho y 1,6 km de profundidad a lo largo de sus 446 km, por lo que te decimos cuáles fueron los puntos que nosotros visitamos:

• Grand Canyon West: es la zona más cercana a Las Vegas que cuenta con un centro de visitantes en el que podrás caminar por el Skywalk, un suelo de cristal con vistas a las profundidades del cañón. No apto para personas con miedo a las alturas.

• Miradores: a lo largo del cañón encontrarás innumerables miradores y entre todos ellos las vistas son preciosas desde Grandview Point (te dejamos el punto en el mapa al final del post).

9 Los Ángeles

Los Ángeles es la principal ciudad de California que está conformada por una enorme extensión donde se juntan zonas totalmente diferentes: Sunset Boulevard, Bel Air, Hollywood Boulevard, Mulholland Drive y Beverly Hills. ¿A qué te suenan?. No nos sorprende porque Los Ángeles es la ciudad cinematográfica por excelencia. Como ves es tan extensa que es imposible y nada recomendable (por seguridad) recorrerla a pie, por lo que necesitarás sí o sí el coche de alquiler para desplazarte por la gran ciudad.

Si es la primera vez que visitas Los Ángeles te contamos (de una forma bastante resumida) cuáles fueron nuestros lugares favoritos:

Acercarte hasta el cartel de Hollywood.

Las vistas panorámicas de la ciudad desde el Observatorio Griffith. Puedes echarte a bailar a lo La-La-Land. 😉

Llegar hasta Hollywood Boulevard para recorrer el paseo de la fama en busca de la estrella de tu actor/actriz favorito/a y ver la fachada del Teatro Chino de Hollywood

Pasear por Santa Mónica hasta llegar al muelle donde se encuentra la famosa noria. Es nuestra zona favorita por su aire relajado y playero, mítica por la serie Los Vigilantes de la Playa.

En Los Ángeles encontrarás de todo: tiendas para todos los gustos y bolsillos, comidas de todos los países, mil planes de ocio, alojamientos de todas las clases…tú decides.

10 Carretera Highway 1

Una vez visites Los Ángeles te animamos a conducir por la carretera Highway 1 que va desde Los Ángeles hasta San Francisco. Te contamos qué paradas son las más interesantes a lo largo de la costa:

La playa de Malibú. Si eres fan de Miley Cyrus sabrás que Malibú mola mucho ;), un lugar guay para descansar con vistas a su extensa playa de arena blanca plagada de surferos y surferas con la melena al aire, sobre todo cuando no sale un día fresco y nublado como nos pasó a nosotros. 😢

Santa Bárbara. La ciudad costera nos recuerda a los pueblitos del mediterráneo de casitas blancas con tejados de tejas rojas, herencia del pasado español. Ideal para darte un paseo por Stearns Wharf, un mítico muelle de madera con tiendas y restaurantes donde sirven marisco. 

Oceano Dunes State Vehicular. Se trata de una playa a la que podrás acceder directamente en coche y conducir por la orilla. ¡Flipante lo que inventan!. La entrada es barata y podrás conducir a lo largo de kilómetros hasta adentrarte en la zona de dunas.

Pfeiffer Big Sur State Park. Es un Parque estatal denominado “la pequeña Yosemite” por los preciosos paisajes de la zona Big Sur. Si te animas a hacer una caminata te aconsejamos acercarte hasta Pfeiffer Falls Trailhead (te dejamos el punto en el mapa al final del post) para ver las cascadas.

Big sur. En el trayecto pasarás por ésta gran zona plagada de acantilados y donde se encuentra el famoso puente Rocky Creek Bridge. Si tienes tiempo no dejes de visitar Point Lobos, una reserva natural con unas playas de aguas claras que quitan el sentío. ¡Preciosas!.

Monterrey. La zona más famosa de la ciudad es Old Fisherman’s Wharf, un muelle costero donde podrás darte un banquete de marisco, ver a las focas tostarse al sol o contratar un tour para el avistamiento de ballenas.

Silicon Valley. Terminamos en el lugar donde debe parar todo friki tecnológico que se precie para visitar las sedes de las grandes tecnológicas como Google.

Antes de viajar a Estados Unidos…

Documentación necesaria

Pocos países son más estrictos que Estados Unidos por lo que es muy importante que hagas todas las gestiones con antelación a tu viaje. En líneas generales debes saber que para viajar a Estados Unidos en 2024 necesitarás:

• Pasaporte en vigor con al menos 6 meses desde la llegada al país y contar con dos hojas libres.
• Visado. Si viajas por turismo y menos de 90 días no necesitarás un visado propiamente dicho pero sí un permiso llamado “ESTA”.
• Permiso ESTA. El nombre se refiere al Sistema electrónico de autorización para el viaje y tramitarlo es sencillo pero ojo porque hay muchas páginas que ofrecen la gestión del permiso por precios más elevados. El precio del ESTA es de $21.00 y siempre hay que gestionarlo en la web oficial y tenerlo no te asegura la entrada al país porque una vez en aduanas los funcionarios decidirán si tu entrada es o no aceptada, así que ojo como te comportas porque puede jorobarse el viaje.

Vacunas para viajar a Estados Unidos

No será necesaria ninguna vacuna pero sí te aconsejamos llevar contigo el certificado de vacunación de la Covid-19. Sin tienes alguna duda no dejes de acudir a tu Centro de Vacunación Internacional.

Seguro médico

En todos los viajes es vital contratar un seguro de viaje que cubra cualquier percance de salud y durante el viaje. ¡Nunca sabes qué puede pasar y cuándo lo vas a necesitar!. Nosotros siempre elegimos la aseguradora IATI Seguros porque tiene multitud de opciones con una amplia cobertura. En un viaje a Estados Unidos necesitarás una amplia cobertura por lo que la mejor opción es IATI Estrella. Si lo contratas con nuestro enlace tendrás un 5% de descuento. 🙂

¿Cuál es la mejor época para viajar a la costa oeste de Estados Unidos?

La mejor época para visitar la costa oeste de los Estados Unidos es entre los meses de octubre a mayo, especialmente la primavera y el verano para garantizarte el acceso a Yosemite. Nosotros viajamos a primeros del mes de Septiembre y lo recomendamos porque las temperaturas eran buenas y sobrevivimos al calor de Death Valley.

Annual Pass de los Parques Nacionales de Estados Unidos

Si viajas a Estados Unidos no debes perderte la visita a sus impresionantes Parques Nacionales y para acceder a ellos deberás pagar una entrada por vehículo. Si durante tu estancia vas a visitar varios Parques te aconsejamos comprar la Annual Pass, una tarjeta física que cubre la entrada a:

• El Gran Cañón
• Arches
• Yosemite
• Zion
• Death Valley
• Sequoia

El ahorro es considerable porque la entrada a cada Parque Nacional tiene un precio individual de 35$ y con el Annual Pass tiene un precio global de 80$. 

La entrada incluye a máximo 4 adultos y a todos los menores de 16 años.

Es aconsejable comprar la entrada físicamente en una garita a la entrada del primer Parque Nacional que vayas a visitar porque si la compras online tendrás que tener en cuenta que envían la tarjeta física vía correo postal y según tu país tardará semanas en llegarte.

Tiene una validez de 12 meses por lo que si tienes la suerte de volver a Estados Unidos durante éste tiempo puedes usarla para visitar otros Parques Nacionales. 

Quedan excluidos del Annual Pass la entrada a:

• Monument Valley
• Antelope Canyon
• The Wave
• Goblin Valley
• El Valle del Fuego
• Dead Horse Point

¿Que te ha parecido nuestro recorrido por los 10 imprescindibles de la costa oeste de Estados Unidos?.