Tren Transtibetano, la mejor forma de llegar al Tíbet

Llegamos a uno de los momentos más emocionantes de nuestro viaje a China: la visita del Tíbet. Comenzamos el viaje en Pekín, continuamos hasta Xian e hicimos parada en Xining, ciudad donde cogeríamos el tren Transtibetano que une la ciudad de Xining con Lasha, la capital del Tíbet, un viaje de casi un día completo por paisajes de ensueño.

En éste post vamos a contarte nuestra completa experiencia personal: qué documentación necesitas para poder entrar al Tíbet, cómo comprar los billetes de tren, cómo es el viaje, cuánto dura, si merece la pena, qué necesitas saber previamente… en otras palabras, toda la información que debes conocer si quieres visitar el Tíbet y llegar al techo del mundo en tren.

¿Preparado?. La emoción es máxima, ¡nos vamos al Tíbet!. Un sueño.

El tren de las nubes

También conocido como tren de las nubes, la línea de ferrocarril Qinghai – Tíbet o Transtibetano es una de las obras de ingeniería más espectaculares de Asia, atravesando la inmensa meseta tibetana y ascendiendo hasta el Paso de Tanggula, la estación de tren más alta del mundo, situada a unos escalofriantes 5.068 metros de altura.​ Se trata de unas locomotoras diésel especiales y preparadas para la falta de oxígeno, llegando cómo máximo a los 120 km/h.

Durante muchos años se creyó que su construcción no era viable debido sobre todo a la falta de oxígeno por la altitud y la dificultad de mantener la vía estable en un terreno de tundra, con suelos muy inestables. Vamos, que estamos ante una maravilla de la ingeniería.

Cada cabina tiene un sistema de suministro de oxígeno, tanto liberado directamente en cabina como mangueras para cada pasajero, que si lo desea puede utilizarlo. Es impresionante pensar que éste tren recorre lugares inhóspitos ubicados a más de 5.000 metros de altura y más impresionante que puedes verlo desde la comodidad de tu vagón.

¿Cómo visitar el Tíbet en 2026?

Tienes que saber que no podrás visitar el Tíbet por libre, necesitas primeramente un permiso especial que sólo puede solicitar y tramitar una agencia de viajes aprobada por el Gobierno Chino y que opere en China y, además, tienes que comprar un viaje organizado. Las agencias te incluyen todo: solicitud del permiso y viaje organizado, con alojamiento, traslados, entradas, excursiones y algunas comidas.

Es decir, que si quieres visitar el Tíbet, no hay otra que contratar un pack. Nosotros contratamos este circuito de 8 días por lo mejor de Tíbet y es el que recomendamos ya que la experiencia fue muy buena, de ello hablaremos largo y tendido en otro post.

Rutas del Tren Transtibetano

Hay varias rutas desde las ciudades más importantes de China, pero todas se unen en Xining, que es donde comienza realmente el Transtibetano, las líneas más importantes son las siguientes:

• Pekín – Lhasa (41 horas): Es la ruta más solicitada, especialmente en los billetes de cama, así que las plazas vuelan y son difíciles de conseguir.
• Shanghái – Lhasa (47 horas): No tan popular como la anterior, pero también es difícil conseguir billetes, sobre todo en temporada alta, además el trayecto es más largo.
• Chengdu – Lhasa (36-40 horas): Algo menos larga que la anterior y menos transitada.
• Xining – Lhasa (20 horas): fue la que cogimos nosotros. Son menos horas (unas 20) y suelen tener más disponibilidad de billetes en camas, ya sea blanda o dura.

Para nosotros la mejor opción sin duda es cogerlo desde Xining, por varias razones: es desde donde empiezan los mejores paisajes, el trayecto es mucho más corto, es más barato, si pasas varias horas en la ciudad te servirá para ir aclimatándote a la altura y por último es más fácil conseguir billetes.

Te recomendamos coger el tren a última hora, de esta forma podrás dormir las primeras horas en las que los paisajes son menos espectaculares, así podrás disfrutar de los colores del amanecer sobre la meseta tibetana.

¿Que tipos de Billete tiene el Transtibetano?

Hay tres tipos de billete diferentes según el tipo de acomodación (de más barato a más caro):

1. Butaca, un asiento normal (barato pero poco aconsejable para un trayecto tan largo).
2. Cama dura, en literas de 6 personas por cabina.
3. Cama blanda, en literas de 4 personas por cabina, son algo más espaciosas y cómodas que las duras.

Coger cama es prácticamente obligatorio para poder descansar durante un trayecto tan largo. Respecto al tipo, las blandas son lógicamente más cómodas y el compartimento es sólo para 4. Fue la que cogimos nosotros y los compartimentos de 4 literas cama blanda estaban casi todos llenos, sin embargo, Alberto se dio una vuelta por el tren y vio que los compartimentos de 6 literas estaban prácticamente vacíos con lo que puede ser una buena opción ya que son más baratos.

Todas las camas incluyen mantas y almohadas. Nosotros llevamos el saco de dormir por si acaso pero no lo utilizamos ya que las camas estaban muy limpias así que no creo que merezca la pena ocupar espacio con el saco, salvo que seas escrupuloso. Nuestro compañero de cabina chino se llevó sus propias sábanas y fundas, algo que nos pareció un poco exagerado (era un poco Sheldon Cooper🤣).

¿Cómo reservar los billetes del tren del transtibetano?

Importante, en algunas webs dicen que puedes comprar el billete del Transtibetano a través de plataformas de billetes de tren como Trip pero esto en 2026 ya no es correcto y nosotros no lo pudimos hacer. Después de elegir la fecha y el tipo de billetes la plataforma te mostrará un error diciendo que es necesario el permiso de entrada al Tíbet, que sólo puede tramitar y facilitarte una agencia de viajes China. Las agencias envían el permiso con pocos días de antelación y después de que te lo tramiten tampoco se puede hacer online ya que lo probamos para comprobarlo e igualmente no te deja.

Aquí tiene dos opciones: pedirle a la agencia china que te compre el billete (con la comisión que se llevan) o esperar a estar en China y comprar el billete físicamente en una estación enseñando el permiso, arriesgándote a que no haya plazas.

La cosa es que el billete sólo puedes comprarlo 15 días antes, en nuestro caso 8 que es cuando llegamos a Pekín. Estos trámites tan ajustados generan bastante agobio y ante el riesgo de quedarnos sin plaza nosotros preferimos pedirle a la agencia china que, además de tramitarnos el permiso, nos comprara el billete de Xining a Lasha en cama blanda.

Cómo es el Transtibetano por dentro

Como en la mayoría de trenes, el Transtibetano esta conformado por vagones con diferentes categorías, que van desde la zona de butacas hasta los vagones cama, los que hemos explicado que son con cabinas de cama dura 6 literas o de cama blanda 4 literas. Cada vagón cuenta con sus respectivos baños y zona para lavarte, además de un grifo de agua caliente para prepararte tus bebidas o fideos instantáneos.

Los trenes también cuentan con una zona de cafetería, donde venden snacks y comidas. Cada cabina cuenta con un sistema de suministro de oxígeno por si crees que lo necesitas y también tendrás acceso a un médico. Eso sí, como hemos explicado, nadie habla inglés así que ten a mano siempre el traductor.

Nosotros dormimos en cama blanda con literas de 4. Cada una incluye: mantas, almohada, zona alta para dejar la mochila, una mesita entre medias para compartir y enchufe para cargar. Cada litera tiene el sistema de conexión al oxígeno, en el pasillo hay numerosas butacas extensibles que son ideales para sentarte y observar el paisaje.

¿Qué llevar en el Transtibetano?

• Kit mal de altura, medicación que puedas necesitar y unas tiritas abre nariz (ideal por si estás resfriado o con las narices taponadas).
• Unas zapatillas, para quitarte los zapatos e ir más cómodo por el tren.
• Un termo para hacerte café o infusiones.
• Adaptador para cargar a mano. Hay pocos enchufes y son compartidos así que antes carga muy bien tus baterías.
• Agua en abundancia y comida rica en hidratos.
• Saco de dormir (opcional). En nuestro caso las mantas y fundas que había estaban limpias y no lo usamos.

Cómo se coge el Tren

Si ya tienes tu permiso y billete, sólo queda llegar a la estación el día y hora. Para acceder a la estación en Xining tendrás que entrar por la zona de turistas, enseñando el pasaporte (que es el billete de tren) y el permiso de entrada al Tíbet. Muy importante, no te olvides llevar el permiso impreso y varias copias, te lo van a pedir varias veces y lo revisarán entre unos y otros.

Te aconsejamos llegar al menos 30 minutos antes al andén, donde te validarán el billete (los pasaportes extranjeros tienen una cola diferente). Alrededor de media hora antes de la salida del tren empezará el check-in, donde escanearan tu pasaporte (y revisaran ooootra vez el permiso de entrada al Tibet) por último sólo te queda buscar tu camarote. Avisarte que nadie habla inglés y si alguno lo habla, lo chapurrea malamente.

Los paisajes del Transtibetano

Los paisajes que verás en la ruta de Xining hasta Lasha son espectaculares, sobre todo al amanecer y en la zona intermedia del trayecto donde se extiende la inmensa y solitaria meseta Tibetana.

En ciertas zonas podrás ver yaks pastando y alguna que otra yurta de los pocos pobladores nómadas que quedan en la zona.

Por otro lado conforme nos íbamos acercando a Lhasa y al Himalaya nos sorprendió muchísimo las infraestructuras que rodean a las vías, con tremendas carreteras y enormes puentes que atraviesan lagos… vaya, que no sorprende que sea una de las mayores obras de ingeniería de Asia.

El Transtibetano y el mal de altura

Antes de coger el tren tienes que saber que el trayecto es peculiar porque se trata del tren más alto del mundo, subiendo hasta los 5.072 metros de altura y estando por encima de los 4.000 buena parte del viaje. Si es la primera vez que te enfrentas a la falta de oxígeno, ojo, porque el mal de altura puede afectar de muchas formas diferentes a cada persona y puedes pasarlo mal. En un post en la guía de Perú hablamos del Mal de Altura: cómo afecta y remedios para hacerle frente.

Lo mejor a la hora de viajar al Tíbet es hacer algo de aclimatación, es decir, ir subiendo poco a poco haciendo parada en un lugar con una altura intermedia, siendo una de las razones por la que decidimos coger el tren en Xining a 2.275 metros.

Si vas en avión directamente hasta Lhasa (3.650m) no hay aclimatación alguna. Por otro lado, en tren desde Pekín u otras ciudades sin parar, la aclimatación es mayor que en avión pero menor que estando unas horas en Xining así que creemos que hacerlo así es clave para que el cuerpo se acostumbre poco a poco a la falta de oxígeno, además de descansar, beber muchísima agua y comer ligero pero hidratos.

Antes de subirte al tren te aconsejamos comprar comida y bebida. El agua es clave para hacer frente a los efectos del mal de altura así que llévate bien de agua aunque en el tren sólo tienes acceso gratis a agua caliente para infusiones. Yo me compré en la estación un termo con vaso, los termos chinos son geniales y baratísimo, menos de 5 euros.

Si quieres saber qué compramos, decirte que nada sano: fideos instantáneos, galletas, bollitos, caramelos…todo bien de hidratos ya que el azúcar viene genial cuando falta oxígeno. Si te apetece, puedes comprar carne de Yak para masticar. 😉

¿Qué merece más la pena, el Transtibetano o avión directo a Lasha?

Sin duda creemos que merece más la pena el tren transtibetano que un vuelo directo a Lasha por estas razones:

1. Se trata de uno de los viajes en tren más espectaculares del mundo, una oportunidad única en la vida.
2. Los paisajes son espectaculares, con la comodidad de tener tu cama para descansar cuando quieras.
3. Sirve de aclimatación a la altura. Si coges vuelo, pasarás de poca altura a mucha de golpe y esto no es nada bueno.

Hasta aquí nuestra experiencia e información por si tú también quieres viajar al Tíbet en 2026, un viaje muy especial y único del que volvimos completamente enamorados.

Cómo siempre, gracias por leernos, éste es nuestro gran hobbie y nos encanta saber que disfrutas de nuestras guías. Si tienes alguna duda, déjala en un comentario en éste post.